Ce conservatoire a été constitué depuis 2004 par Anetz-Environnement (devenu Vair-Environnement) pour préserver les différentes variétés d’osiers cultivées traditionnellement dans la vallée de la Loire, issues de sélection ou d’hybridation. Comme ces variétés ne peuvent être reproduites que par bouturage, beaucoup étaient menacées de disparition. La visite du conservatoire peut se faire librement grâce à un panneau d’information et des pancartes qui précisent les caractéristiques de chaque variété.
Cinq saules indigènes sont à l’origine des différentes variétés d’osier de la vallée de la Loire, par sélection et hybridation naturelle.
Le conservatoire comprend plus d’une vingtaine de variétés « ligériennes » portant parfois des noms significatifs comme « vert à bosselle », « ficelle », « lusse ardoisée »… En complément, il abrite aussi une trentaine de variétés de diverses provenances pour observation et comparaison avec les osiers du conservatoire.
Le département de Loire-Atlantique était au début du 20e siècle le troisième producteur d’osier. Les cultures se concentraient dans la vallée de la Loire, et spécialement dans le Val nantais (Chapelle-Basse-Mer, St Julien-de-Concelles, Basse-Goulaine). Outre les grandes oseraies établies dans les îles et les prairies inondables, chaque riverain avait ordinairement son petit » carré » d’osier destiné à ses besoins personnels ou à la vente. Avant l’arrivée des matières plastiques, l’osier servait à fabriquer quantité de paniers, d’objets utilitaires, de nasses et d’emballages…
Les osiers sont des saules qui doivent être coupés tous les ans pour produire des tiges longues et flexibles. Chaque variété a ses particularités (développement, souplesse, exigences) qui déterminent la nature des terrains de plantation et les usages.
En complément du conservatoire, Vair-Environnement anime un atelier de vannerie d’osier d’octobre à mars, chaque mercredi de 18H30 à 20H30. Pour infos : >>> contact@vair-environnement.fr
Panier paysan traditionnel de la vallée à armature de frêne et en osier refendu